Nuestra Señora del Mar
Patrona de Almería

Andrés de Jaén estaba de guarda de la Torre García, el día 21 de diciembre del 1502, cuando avistó en la lejanía unos destellos y un resplandor sobre la mar. Se apresuró a comunicárselo al Padre Prior del Convento de Santo Domingo de Almería, Fray Juan de Baena.

Entre la consternación y la curiosidad del resplandor que se acercaba cada vez más a la costa, decidieron bajar a la orilla de la playa hacia donde se acercaba la nube de luz.

Asombrados quedaron al ver como hasta sus pies la mar traía a la Virgen María, llevando entre sus brazos a su divino Hijo. La fé de todos, unidos a la deslumbrante imagen que desde la orilla de la playa les cegaba la vista, y la sorpresa al acercarse y ver la imagen de la Virgen María les dejó absortos; rápidamente tuvieron el presentimiento de que se trataba de algo celestial y milagroso.

Cuando estaban aún admirando tal aparición varada sobre la playa, las olas trajeron azucenas y flores que adornaron la playa. A día de hoy, bien por algo divino o, más probable, por la mano del hombre, en esa zona de la playa brotan matas frescas de azucenas; en una extensa playa arenosa donde es la única vida vegetal que se contempla.

Por la forma en que apareció en las playas de Almería, se la llamó Virgen del Mar (aunque en realidad es la Virgen María). La imagen tiene en la parte posterior una fuerte argolla de hierro, que antes utilizaban para amarrarlas a los mástiles de los barcos. En aquellos tiempos era muy corriente llevar una imagen de una Virgen o un Santo en los barcos para que les protegiera de todo mal, para decir misa. También era común el hacer ofrendas florales.

Uno de estos barcos debió ser hundido por la tempestad. Siniestrado, partido su mástil, la imagen de la Virgen del Mar debió flotar y por la marea ser expulsada a las orillas de la playa, al pie del Convento de Santo Domingo. Mientras asombrados admiraban lo que la mar les había traído, las ofrendas florales, las azucenas debieron de invadir todo el lugar, dando una imagen de milagro mucho más intensa. Quizás algún Fray decidió plantar aquella zona de azucenas, o quizás, raro es el caso, de que germinaran las que la mar trajo.

Padre Juan de Baena traslado a la iglesia de Santo Domingo a la imagen de la Virgen del Mar. El Cabildo también quería la imagen y tubo que forcejear y negociar para quedársela. Aunque finalmente fue encomendada al cuidado de los religiosos de Santo Domingo que le rinden fervoroso culto. Ha sido restaurada y cuidada escrupulosamente hasta el día de hoy.

El 20 de mayo de 1806 el Papa Pio VII la proclamó Patrona de Almería por Bula. Fue coronada canónicamente el 8 de abril de 1951.

Muchas familias han ido a rezarle cuando sus familiares partieron a la mar, y muchas a rogarle cuando tuvieron alguien que se perdió en ella. Desde el convento de Santo Domingo ella cuida de todos los marineros que salen a faenar a la mar. La Virgen del Mar, Patrona de Almería.

Autor: Antonio Morales Carmona