Leyenda del Gran Capitán
(Las cuentas al rey Fernando el Católico)

Gonzalo Fernández de Córdoba y Aguilar, nacido en Montilla, provincia de Córdoba, el 1 de septiembre de 1453, fue un noble, político y militar español de gran renombre nacional e internacional.

Desde muy pequeño fue incorporado al servicio de Enrique IV de Castilla como paje. Cuando Enrique IV murió, Gonzalo pasó al séquito de la princesa Isabel. Destacó en la conquista de Tájara e Illora, provincias de Granada. Fue el negociador con el monarca nazarí Boabdil para la rendición de la ciudad granadina. Su papel destacado en la guerra de Granada le produjo grandes rentas y títulos.

En 1495, con un reducido ejército, fue enviado a conquistar Nápoles y expulsar de ella a los franceses. Con grandes hitos históricos como la fortaleza de Alella, donde consiguió vencer y expulsar definitivamente a los franceses. Cuando en 1498 regresó a España, Gonzalo Fernández de Córdoba ya era apodado como El Gran Capitán y Duque de Santángelo.

En 1500 fue enviado de nuevo a Italia, de nuevo como negociador, tal como sucedió en Granada. El objetivo era un tratado para repartirse entre españoles y franceses los bienes de Nápoles. Tras muchas discusiones los franceses reanudaron los hostilidades, con una aplastante superioridad del ejército numérico. Gonzalo tuvo que defender las plazas estratégicas de la ciudad a la espera de que los Reyes Católicos le enviaran refuerzos.

La guerra culminó, cuando el Gran Capitán derrotó el ejército del duque Nemours, inflingiéndole la muerte en combate (Batalla de Ceriñola). Luis XII envió un nuevo ejército y también fue derrotado a las orillas del Garellano en 1504. Los franceses tuvieron que retirar todas sus tropas y abandonar definitivamente Nápoles.

Una vez terminada la contienda, el Gran Capitán gobernó como virrey en Nápoles durante cuatro año. Y aquí es dónde viene la leyenda, posiblemente real... a la muerte de la reina Isabel, el Rey Fernando le quitó el mando de Nápoles y le pidió explicaciones de las cuentas que se detallan en el archivo de Simancas, que a continuación se reproduce.

Fernando el Católico pidió explicaciones a Gonzalo Fernández de Córdoba, Gran Capitán, cuentas de en qué había gastado el dinero de su reino.
 
Ciento treinta mil ducados remitidos por primera partida. Ochenta mil pesos por la segunda. Tres millones de escudos por la tercera. Once millones de escudos por la cuarta. Trece millones de escudos por la quinta.

Por picos, palas y azadones, cien millones de ducados; por limosnas para que frailes y monjas rezasen por los españoles, ciento cincuenta mil ducados; por guantes perfumados para que los soldados no oliesen el hedor de la batalla, doscientos millones de ducados; por reponer las campanas averiadas a causa del continuo repicar a victoria, ciento setenta mil ducados; y, finalmente, por la paciencia de tener que descender a estas pequeñeces del rey a quien he regalado un reino, cien millones de ducados.

No es muy descabellada la historia de que diera dicha contestación al rey Católico, puesto que gran parte del ejército estaba de su parte, y tenía a esas alturas un gran prestigio y popularidad. Él mejor que nadie estaba en disposición de dar una contestación de esa magnitud al mismísimo rey.

El Gran Capitán renovó el ejército durante sus años al mando. Fue el creador del Tercio de la Legión. Adiestró a sus soldados con valores como el orgullo, la dignidad, el sentido de honor y el interés religioso. Tras la guerra de Nápoles, los franceses que tuvieron que enfrentarse contra la formidable infantería española dijeron: 'no hemos combatido contra hombres sino contra diablos'.

En el centro de la ciudad, en la Plaza de las Tendillas de Córdoba, sobre su caballo, habitualmente rodeado de palomas se encuentra Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán. El conquistador de Granada, de Nápoles, virrey de Nápoles y fundador del Tercio de la Legión.

Autor: Antonio Morales Carmona